世事無常，面對長者患上認知障礙症，家人除了需要長期照顧長者，陪伴長者一天一天老去和衰退，還要應付種種因病情轉變而產生的問題。護老者承受著不同程度的壓力，這些壓力不但對照顧者自己的身體及情緒健康構成威脅，也會影響他們對長者的照顧。  

首先要了解自己在照顧病患者時的困難和壓力 

照顧者要好好感受自己的心理變化，聆聽內心的聲音，如發現不妥，跟你信任的人傾訴，有需要時要尋求專業的協助和輔導，不需要強迫自己獨自承受一切。

以下是照顧者常會遇到的憂慮或困擾，參閱後讓你明白到有憂慮是正常的，繼而積極面對。

護老者的壓力來源 

• 角色的轉變 
  • 在毫無預備下，家人面對長者患上認知障礙症，出現情緒及行為之轉變，需要承擔起照顧他們的責任 
  • 打斷自己原來生活上的計劃，一時間難以接受和適應 

• 欠缺照顧技巧及知識 
  • 照顧認知障礙症長者並不容易，沒有時間或認知要去學習相關的照顧技巧和病理知識，導致照顧長者時處處碰壁 
  • 責怪自己對長者的照顧不足而感到應接不暇，壓力重重 

• 沉重的工作量  
  • 長者有可能逐漸退化，很多日常生活的事情或需別人協助才能完成，例如：吃飯、洗澡、如廁、穿衣等 
  • 長期肩負繁重的日夜照料，照顧者容易身心疲累及有被困的感覺，並逐漸感到無奈和意志消沉  

• 擔心長者的病情 
  • 若治療未算有效、病情逐漸惡化，照顧者的憂慮便會更大 
  • 責怪自己對長者的照顧不足而感到應接不暇，內疚是其中一種容易出現在照顧者身上的負面情緒 

• 多重責任 
  • 有些照顧者要兼顧自己的家庭和事業，假如缺乏親友或工作伙伴的支持，有時「兩邊不討好」，照顧者感到孤單，甚至心懷怨憤 

• 經濟壓力 
  • 如果長者和照顧者沒有穩定的收入來源，而且需要添置輔助器材、支付治療開支等，實在有不少的經濟壓力 

學習面對和處理 

• 認識所面對的問題 
  • 護老者應積極尋求有關疾病的知識和照顧長者的方法，有助了解長者的病情，並對日後的變化有更確切的預計，也能恰當安排照顧長者的計劃，減少不必要的焦慮和擔憂。  

• 認識自己的能力與限制  
  • 評估自己的體力和健康狀況、 精神狀態、各種生活責任、經濟狀況、親友能給予情感上的支持和安慰，以及實務上的幫助等，有助處理難題時訂出合乎現時的期望。  
  • 不能要求自己做到完美，盡力而為已經足夠。  

• 尋求可以獲得的支持和幫助 
  • 在你身邊會有能夠提供協助和分擔的其他家庭成員嗎？如家人能夠提供協助，這會是你的一大助力，請共同商討照顧長者的安排。 
  • 如沒有家人支援，請儘早作出安排或尋找社區資源的協助。長期病患不單是個別長者或家庭所面對的問題，也是整個社會需要面對的問題。不論是經濟上的困難、照顧技巧不足的疑問等，社區上都有不同的資源能夠提供幫助，分擔照顧工作。 
  • 請主動聯絡醫療人員，或者聯絡長者地區中心的社工，讓他們建議最貼合你需要的服務。 

• 善待自己 
  • 照顧長者的同時也不應忽略自己的需要，護老者要善待自己，將自己照顧好了，才能照顧他人。 
  • 建立規律的生活習慣，每天分配一些時間來做自己喜歡的事。 
    
• 保持健康習慣和社交生活 
  • 要保持適當運動、均衡飲食、定時作息。 
  • 維持正常社交，跟自己的朋友和其他家人保持聯絡，有需要時找人傾訴心事。 
  • 也可以與其他長者的照顧者聯繫，交流照顧心得及困難，互相支持和鼓勵。 

要長遠減輕疲累的感覺，你還是要避免自己捲入負面情緒的惡性循環、經常做鬆弛練習、使用實際而客觀的思考方式，以及保持身心及生活平衡。 

延伸閱讀

• 耆智同行
  • 給認知障礙症的家屬自助錦囊 
• 心靈康程式
  • 提供有關保持心理健康，減壓的資訊、技巧及工具 
• newlife·330（新生‧身心靈）
  • 提供管理身心靈健康的方法和知識

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• 資料來源： 
  • 賽馬會耆智園
  • 香港復康會

更新日期：2020年7月3日